2014-05-06 (已於2017-12更新)
如何讓孩子乖乖去睡覺，大概是多數家有幼兒的父母，每天都要經歷的抓狂事。你知道孩子為何不肯睡嗎？遇上孩子使出渾身解數拖延睡覺，該怎麼辦？
讓孩子安心入睡的兩步驟
第一步：接受他的掙扎
要幫助孩子安心入睡的成人，第一步要做的，是將心比心，理解孩子對睡覺的心態是「掙扎」。成人不只要接納孩子的掙扎，也要接受這個掙扎會日日上演。
這樣的了解很重要。因為有了解和接納，你才能不動氣、笑看寶寶的每個「招術」，制定一套合情合理、可以一貫執行的睡前規則，幫助他度過每一天的抗拒。
第二步：制定固定的睡前規律
或許沒有一個孩子天生就肯乖乖睡覺，但有了你的接受和了解，同時加上一點「魔法」，他就能日日安心的「睡著」。這其中的重要關鍵就在於：建立一套特有的「睡前規律」，而且確實執行。
比如說，跟孩子說定了：每天晚上玩完玩具、刷牙後，就跟他坐在床上，唸兩本書給他聽。當兩本書一唸完，跟孩子說你很愛他，然後道晚安、離開。當然，一開始執行時，一定會遇上孩子使出渾身解數拖延的狀況，比如說：「再唸一次」、「再抱我一下」、「我聽見怪聲音」等。 面對孩子這樣的「藉口」，不要動氣！溫和但堅定的把孩子帶回他的小床，然後像面鏡子一樣的簡短反映：「我知道你捨不得去睡覺，但書已唸過了，現在你該睡覺了。晚安！」
儘管每個孩子的人格特質不同，只要溫和堅定的這樣做，少則幾天、多則數星期，孩子通常都能接受事實，學習安心入睡。所以成人的堅持，不是冷血或薄情，反而會幫助他度過睡前心理適應上的抗拒。
也就從他出生的第一天開始，我和他之間建立了特有的睡前規律：清理牙床（齒）、唸本書、唱兩次那首胎教兒歌、然後道晚安。也就是說，那首歌我整帶整唱了四年，從沒有一天缺席。到今天，他已經十五歲了，已拒絕我在大庭廣眾下抱他。但每天晚上，他仍要有睡前規律：媽媽幫他蓋被子，而且他只要媽媽幫他蓋。
陪孩子面對黑夜的恐懼
有時候，幼兒不乖乖睡，是因為他怕黑。太黑，他無法掌控，會害怕。那天，帶領四歲和五歲的孩子做簡單的書寫活動，我所設定的主題是「害怕」。仔細閱讀和分析孩子們的書寫資料，竟發現有一半的孩子寫和畫的都是「怕黑」，這也往往是孩子無法乖乖入睡的源頭。
一旦出現「害怕」的感覺，幼兒很難單靠自己去處理那樣的感受。他必需倚賴身邊的爸媽抱著他、陪著他面對那與生俱來、無法選擇的「害怕」情緒。
不過，帶領孩子面對黑暗，並不是告訴孩子「不要怕」、「你怕的東西是假的」、或「勇敢一點就好了」。抹煞孩子的恐懼，只會讓他們覺得自己更渺小、更無能。成人要想辦法帶領孩子透過了解的力量，去平衡情緒的衝動，讓孩子藉由「尋求方法」去取代「不知所措」。
首先，帶領孩子去「了解」他害怕什麼。與孩子聊天、和孩子玩睡覺的扮演遊戲、畫畫、讀有關黑暗和睡覺的圖畫書……，成人都可以藉由這些方式，了解孩子的心結。聽見成人與自己討論「害怕」，孩子可以感受到成人的接納，而相信自己的情緒和感受是正常的。有了這個基礎，對孩子來說，他所害怕的事的威力，就已經減輕了。
再來，帶領孩子利用「方法」來處理害怕，減低當下怕黑的困境，例如看看外面的月光、打開小夜燈等。因為他的爸媽不曾質疑他的害怕，反而是帶著他一步步的面對黑暗，試著尋找方法，所以孩子便能在爸媽的帶領下，一步步體會黑暗、面對黑暗，把黑暗的經驗變成一個能掌控的情況。
由於成人的接納和帶孩子找到方法，我們的寶寶就逐漸建立了安撫自己的能力，能夠安然入睡！因為有成人的接納，孩子會覺得安心；因為有成人的堅定帶領睡前規律，孩子能安心度過每一天的睡前抗拒。
因為有窩心的成人，天就不那麼黑了！
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